「うちの子、歯並びが悪くならないかな」と心配している親御さんは少なくありません。歯並びが乱れる背景には、口呼吸や姿勢の悪さなど、日常の癖が深く関わっています。

この記事では、お口と姿勢の両面からお子さんの成長を支える「軸育士®」「口育士」「口栄士」の役割と、専門スタッフがいるクリニックで小児矯正を受けるメリットについてお伝えします。

■子どもの歯並びが悪くなる原因はお口の癖や姿勢にある

子どもの歯並びが悪くなる原因は、大きく分けて次の3つです。

• 口呼吸 

• お口の悪い癖（指しゃぶり・頬杖・舌で歯を押す など）

• 悪い姿勢

中でも口呼吸は、歯並びが乱れるきっかけになりやすいといわれています。

通常、舌は上顎に軽く吸い付いた状態にあり、頬の筋肉との力のバランスで歯列は保たれるものです。しかし、口呼吸が習慣化すると舌が下がり、このバランスが崩れてしまいます。

その結果、顎の発育が不十分になり、歯がきれいに並ぶためのスペースが足りなくなることがあるのです。

また、口呼吸と姿勢は互いに影響し合う関係にあります。舌が上顎から離れると頭を支えるバランスも変化し、猫背や反り腰、ストレートネックにつながりやすくなります。逆に、普段から姿勢が悪いと口が開きやすくなり、口呼吸が定着してしまうケースも珍しくありません。

お口の癖や姿勢の問題が重なると、「口腔機能発達不全症」につながる可能性もあります。

口腔機能発達不全症とは、2018年に保険病名として認められた疾患で、先天的な病気がない子どもにおいて「食べる」「話す」「呼吸する」などの機能が十分に発達していない状態を指します。

歯並びの改善には、歯だけでなくお口の機能や姿勢にも目を向けることが大切なのです。

■軸育士®・口育士・口栄士とは？小児矯正を支える3つの専門資格

歯並びの原因に幅広くアプローチするために、近年注目されているのが「軸育士®」「口育士」「口栄士」という3つの専門資格です。

◎軸育士®｜姿勢と口腔機能を一貫して指導できるプロ

軸育士®は、THDC合同会社が認定する資格で、「姿勢指導」と「口腔指導」の両方ができるプロフェッショナルです。

歯科医師や理学療法士、保育士など各分野の専門家が共同で開発したプログラムに基づいており、理学療法士がいない歯科医院でも、口腔育成から姿勢の指導までを一貫して行えるのが特長です。

◎口育士｜お口の機能を正しく育てる指導者

口育士は、一般社団法人日本口育協会が認定する資格です。呼吸や嚥下（飲み込み）といったお口の機能について専門的な知識を持ち、新生児期から口腔機能の発達をサポートします。口呼吸やお口ポカンなど、歯並びの悪化につながる癖への対応を得意とする分野です。

◎口栄士｜栄養面からお口の機能改善を支える

口栄士は「口腔栄養指導士」の略称で、こちらも日本口育協会による認定資格です。お口の機能不全を改善するために、栄養学の視点から良質な睡眠や正しい食習慣についてアドバイスを行います。

お口のトレーニングだけでは補いきれない部分を、栄養面からサポートする役割を担っています。

■専門スタッフがいるクリニックで小児矯正を受けるメリット

◎お口と姿勢の両面からアプローチできる

一般的な小児矯正は、装置を使って歯を動かすことが中心です。一方、軸育士®が在籍するクリニックでは、歯並びの原因となっている姿勢の問題にも同時に取り組むことができます。

たとえば、マイオブレース（お口の悪い癖を改善するマウスピース型の矯正装置）とSHISEI BOX（姿勢トレーニング教材）を組み合わせることで、お口と身体の両方からの改善を目指すことが可能です。

◎歯並びが悪くなった原因から改善を目指せる

口育士が在籍していれば、口呼吸や舌の癖といったお口の機能面に対して専門的な指導を受けられます。歯を動かすだけでなく、歯並びが乱れた原因そのものに働きかけるため、矯正後の後戻りリスクの低減も期待できます。

◎子ども一人ひとりに合わせたきめ細かいサポートが受けられる

軸育士®・口育士・口栄士がそろうことで、お口の機能・姿勢・栄養という複数の視点から総合的にお子さんの状態を評価できます。

定期的な姿勢チェックや、栄養面でのアドバイスなど、お子さんの成長に合わせた継続的なフォローが受けられる点も大きなメリットです。

■子どもの歯並びが気になったら、お口と姿勢の専門家に相談を

子どもの歯並びは、遺伝だけでなく口呼吸や悪習癖、姿勢の悪さといった日常の習慣が大きく影響しています。

歯を動かすだけでは根本の解決につながらないケースも多いため、お口の機能と姿勢の両方にアプローチできる専門スタッフのいるクリニックを選ぶことが大切です。

あらやクレール歯科クリニックでは、軸育士®・口育士・口栄士の資格を持つスタッフが在籍し、マイオブレースとSHISEI BOXを組み合わせたプログラムでお子さんの歯並びと姿勢の改善をサポートしています。

お子さんの歯並びやお口の癖が気になるかたは、まずはお気軽にご相談ください。