キスしたらむし歯がうつる、食器を共有してはいけないといった情報を目にし、不安を感じる親御さんは多いのではないでしょうか。
口の中の細菌が親から子どもへ伝わることは確認されていますが、スキンシップを過度に制限する根拠はないことが近年示されています。
この記事では、赤ちゃんのむし歯がうつる時期や経路を整理し、親子のふれあいを大切にしながらできる予防策を解説します。
目次
■生まれたばかりの赤ちゃんの口にむし歯菌はいない
生まれたばかりの赤ちゃんの口には、むし歯の原因となるミュータンス菌は存在しません。日常のなかで、周囲の大人の唾液を介して入り込むのが一般的です。
かつては母子感染と呼ばれがちでしたが、お父さんや祖父母など、身近に過ごす大人すべてが感染源になりえます。食事のお世話やスキンシップの機会が多い方ほど、唾液を介して菌が伝わりやすくなる点には注意が必要です。
■むし歯菌はいつからうつる？ 知っておきたい「感染の窓」
ミュータンス菌は、歯のような硬い組織の表面に棲み着く性質を持っています。そのため、まだ歯が生えていない時期に口の中へ入ってきても定着できません。
リスクが生じ始めるのは、乳歯が生え始める生後6ヵ月頃からです。なかでも、生後1歳7ヵ月〜2歳7ヵ月頃は乳歯が次々と生えそろう時期にあたり、ミュータンス菌が特に定着しやすいとされています。
歯科ではこの期間を「感染の窓」と呼び、注意を促しています。この時期にミュータンス菌の定着を少なく抑えられると、その後もむし歯になりにくい口の状態を維持しやすいことが分かっています。
※公益社団法人 日本歯科医師会
『歯と歯磨きの「あさ・ひる・ばん」vol.42』
■キスや食器の共有を避けるだけでは防げない？ 学会の見解
ほおへの軽いキス程度であれば、過度に心配する必要はないとされています。口と口が直接触れるキスやスプーンの共有などはリスクが高まるものの、日常生活でこうした接触を完全に避けることは現実的に難しいでしょう。
2023年に日本口腔衛生学会は、食器を共有しないことでむし歯が予防できるという科学的根拠は必ずしも強くないとの見解を発表しました。
生後4ヵ月の時点ですでに母親の口腔細菌が赤ちゃんに伝わっていたという報告もあり、離乳食が始まる前から日々のふれあいを通じて細菌の伝播は起きています。
感染をゼロにすることは難しく、菌がうつってもむし歯にならない口を育てるという視点が大切です。
※日本口腔衛生学会「乳幼児期における親との食器共有について」
■スキンシップを我慢しないむし歯予防5つの対策
感染予防に神経質になりすぎず、以下のような対策でむし歯になりにくい口づくりを意識してみてください。
◎対策1｜糖分の摂り方をコントロールする
ミュータンス菌は糖分をエサにして「酸」を出し、歯を溶かします。だらだらと食べ続けたり、甘い飲み物を哺乳瓶で長時間与えたりすると、口の中に常に糖がある状態となりリスクが高まります。おやつは時間を決め、口の中を休ませる時間を確保しましょう。
◎対策2｜親自身の口の中を清潔に保つ
親の口にむし歯菌が多いと、赤ちゃんに伝わる菌の量も増えます。親の口内がきれいであれば、仮に唾液が触れてもリスクは抑えられます。妊娠中や出産前のうちに歯科検診を受け、むし歯や歯周病の治療を済ませておくのがおすすめです。
◎対策3｜毎日の仕上げ磨きを習慣にする
歯が生え始めたら、まずはガーゼで表面をやさしく拭くことから始めます。歯ブラシに慣れてきたら、親御さんによる仕上げ磨きを毎日の習慣にしましょう。食べたら磨くを習慣化することで、菌の増殖を抑えられます。
◎対策4｜フッ素（フッ化物）を上手に活用する
歯が生えてから5歳までは900〜1,000ppm、6歳以上は1,400～1,500ppmのフッ化物配合歯磨剤の使用が推奨されています。
歯科医院でのフッ素塗布も定期的に受けると効果的です。フッ化物は歯の再石灰化を促し、酸への抵抗力を高めます。
※う蝕予防のためのフッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法
（日本口腔衛生学会・日本小児歯科学会・
日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会／2023年1月）
◎対策5｜かかりつけ歯科で定期検診を受ける
赤ちゃんの歯が生え始めたら、歯科デビューを検討する時期です。初期のむし歯は見た目では分かりにくいため、専門家によるチェックが役立ちます。成長に合わせたアドバイスを受けながら、無理なくケアを続けていきましょう。
■うつさないことより、むし歯になりにくい口づくりを
むし歯菌の感染を完全に防ぐのは困難ですが、菌がうつったからといって直ちにむし歯へ直結するわけではありません。
お口の中をむし歯になりにくい状態に整えることが大切です。糖分の摂り方を見直し、ご家族の口内を清潔に保ちつつ、仕上げ磨きを続ける日々のケアが、お子さんの歯を守る土台となります。
親子のスキンシップを過度に控える必要はないため、できることから始めてみてください。お口の健康で気になる点がありましたら、あらやクレール歯科クリニックへお気軽にご相談ください。
